Sem sombra de dúvidas a história
do Octavius é uma das mais famosas entre as lendas de navios fantasma da
história. Tudo supostamente começa em 1775, quando o navio baleeiro Herald,
viajando pela costa Leste da Groelândia, colidiu com um navio a deriva, o Octavius.
Ao subir a bordo da embarcação,
os homens do Herald descobriram toda tripulação morta, congelado e muito bem
preservada pelo intenso frio ártico. Pela posição de alguns corpos, podia-se
observar que vários deles haviam morrido enquanto ainda realizavam algum tipo
de tarefa, o que sugeria que tiveram uma morte rápida.
O capitão do Octavius foi
encontrado em sua cabine, junto de uma mulher e uma criança deitadas em uma cama,
além de um marinheiro com uma caixa de fósforos, todos mortos. Com seu cadáver
congelado em frente ao diário de bordo do navio, o capitão ainda estava com uma
caneta em sua mão, sugerindo que morreu terminando de escrever o ultimo
registro de bordo do navio.
Os marinheiros do Herald foram
rápidos em sua visita ao Octavius, só levando dali o diário de bordo da
embarcação, do qual, pelo estado congelado das páginas, só foi possível recuperar
a primeira e a última página.
Elas relatavam que o navio
deixou a Inglaterra com rumo ao oriente em 1761, e chegou ao seu destino no ano
seguinte, sem maiores problemas. Ao que parece, no retorno, o capitão decidiu
tentar um atalho pela traiçoeira e pouco conhecida, passagem Noroeste (a via marítima
que liga o Alasca a Groelândia, passando pelo Círculo Polar Ártico).
Aparentemente ao iniciar a
passagem, o navio ficou preso no gelo marítimo no Alasca, e lá permaneceu. Em
um ambiente extremamente hostil e desabitado, a tripulação do Octavius
permaneceu dentro do navio, por não ter outro abrigo por perto, esperando sua
morte. O ultimo registro do capitão datava
de 11 de novembro de 1762 e ainda relatava o Octavius preso no gelo. Assim, de
alguma maneira, o navio se desprendera e sozinho navegou por mais de 13 anos,
conseguindo inacreditavelmente, atravessar a Passagem do Noroeste.
Para se ter uma ideia do feito, ao
longo de toda a história, centenas de navios tentaram atravessar a passagem
noroeste sem sucesso, boa parte jamais retornando para contar a história. A
primeira travessia bem sucedida registrada foi do capitão Robert McClure no
século XIX. Ele estava justamente naquela area atrás dos navios perdidos de outra
expedição inglesa que tentava encontrar a tão perigosa Passagem Noroeste. O
próprio Robert ficou mais de um ano preso no gelo durante sua busca e só
sobreviveu porque outro navio o encontrou, e tirou ele e sua tripulação de lá.
Assim mesmo tendo feito uma parte do trajeto em outro navio, Robert McClure foi
o primeiro a cruzar a Passagem Noroeste com Vida. A primeira vez que um navio
cruzaria sozinho tal passagem aconteceria apenas no século XX.
Depois do seu encontro com o
Herald o Octavius continuou a navegar sem rumo, carregado pelo vento e
correntes marítimas, nunca mais sendo visto novamente.
Quem quiser conferir, o Octavius
aparece em um trecho do jogo Assassin’s Creed 3, na busca pelo tesouro do capitão Kidd.
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